Ashabul Kahfi- Kesan Gua di Syria

Pada 22 Februari yang lalu sekali lagi saya berpeluang mengunjungi kesan Gua Ashabul Kahfi di Syria yang terdapat di kawasan Jabal Qassiyun, Syria.

Perjalanan pada hari tersebut ditemani oleh rakyat Syria Khaldun Qassimi yang menetap di Hayyu Sa'dun, Jabal Qassiyun. Trip kali ini saya bersama En. Faizal yang kini sedang dalam tempoh menghabiskan PHDnya di Universiti Birmingham U.K. Saya menemani En. Faizal setelah beliau menamatkan lawatan kerja di Dead Sea, Jordan dan bersamanya ke beberapa buah lokasi menarik di Jordan dan Syria.

Gua Ashabul Kahfi di Syria terletak berhampiran puncak Jabal Qassiyun yang kini di sekitarnya sudah dibina penempatan moden. Kami tiba agak lewat di kawasan tersebut kerana menghabiskan masa yang lama di Makam Wali Arba'in sebelum ke lokasi tersebut.

Kami tiba di kawasan gua ketika azan Maghrib berkumandang dan kedatangan kami di sambut oleh Ummu Ali yang menjadi penjaga gua tersebut. Ketika kali pertama menjejaki gua tersebut pada tahun 2006, orang yang menyambut saya pada ketika itu juga Ummu Ali.

Saya meminta Ummu Ali menerangkan tentang bukti-bukti yang terdapat di gua tersebut yang menjadi sebab kenapa penduduk tempatan mengatakan ia sebagai gua pernah ditiduri 7 orang pemuda selama 300 tahun. Saya meminta Ummu Ali menunjukkan beberapa bukti penting seperti lubang cahaya, rumah ibadat yang dibina di atas gua serta di mana makam pemuda-pemuda tersebut.

Saya menyebut satu persatu bukti-bukti tersebut supaya ditunjukkan oleh Ummi Ali memandangkan kawasan tersebut tidak berupa gua bahkan keadaan dinding gua dan sekitarnya masih baru dan berkeadaan moden.

Ummu Ali menerangkan bahawa, kawasan tersebut dahulunya terdapat sebuah gua dan satu binaan lama yang dipercayai dibina ketika era Rum. Pada tahun 1960-an kawasan gua tersebut dan binaan yang terdapat di situ telah runtuh memandangkan ia dibina di lereng bukit. Masyarakat setempat di situ telah berusaha menjaga sebahagian dari gua yang masih terselamat dan bahagian yang telah runtuh dibina dengan batuan biasa.

Masa terus berlalu dan rumah-rumah moden dibina sekeliling kawasan gua. Ummu Ali turut memberitahu bahawa dahulunya terdapat kesan lubang cahaya pada bahagian yang telah runtuh. Ummu Ali turut memberitahu bahawa terdapat sebuah masjid di atas gua namun ia bukanlah masjid yang telah lama di bina.

Kami menghabiskan masa kurang dari 30 minit di kawasan gua tersebut memandangkan hari sudah gelap. Ketika menuruni tangga turun dari kawasan gua, Ummu Ali berhenti di sebuah papan kenyataan di mana terdapat beberapa keping gambar lama yang dilekatkan di situ.

Gambar yang terdapat di situ menunjukkan keadaan gua dan binaan sebelum runtuh. Terdapat juga di situ gambar mereka yang datang menziarahi kawasan gua tersebut. Kami mengucapkan terima kasih kepada Ummu Ali dan bergerak meninggalkan kawasan gua untuk turun ke Sahah Shamdin.

Kesan gua terdapat di Jabal Qassiyun, Syria

Apa yang dapat saya simpulkan dari kunjungan ke gua tersebut ialah kesan-kesan yang terdapat di kawasan gua tersebut dan dari apa yang diterangkan oleh Ummu Ali agak lemah untuk dipastikan bahawa kisah Ashabul Kahfi berlaku di situ.

Kebanyakkan orang-orang terdahulu mengistiharkan kawasan mereka sebagai kawasan sejarah Islam, di kawasan mereka terdapat makam para nabi dan sahabat dan sebagainya adalah untuk mengangkat martabat kawasan mereka sebagai tempat mulia dan mempunyai catatan sejarah dari kehadiran nabi dan sahbat serta peristiwa-peristiwa penting Islam yang telah berlaku. Sedangkan peristiwa-peristiwa tersebut tidak dipastikan sahih berlaku disitu bahkan ada yang sengaja mengada-adakannya.

Lihat juga pandangan tentang Gua Ashabul Kahfi yang terdapat di Jordan

Makam-Makam di Bab Saghir

Makam isteri Rasulullah S.A.W yang keenam iaitu Hindun binti Huzaifah al-Mughirah

atau dikenali dengan Umm Salamah yang terdapat di Maqamat Bab Saghir, Dimashq.
Bersebelahan Makam Umm Salamah terdapat Makam isteri Rasulullah S.A.W yang ke-10

iaitu Ramlah binti Abi Suffian atau dikenali dengan Umm Habibah

Bab Saghir terletak di salah satu sudut Old City Damascus atau dikenali dengan Dimashq Qadimah. Kawasan tersebut menjadi salah satu dari 9 buah pintu untuk memasuki kota lama berdinding tersebut.

Di kawasan Bab Saghir terdapat sebuah kawasan yang sering dikunjungi dan diziarahi oleh masyarakat tempatan Syria dan pengunjung dari luar. Ia menjadi salah satu kawasan yang masyhur sejak zaman berzaman dan tidak putus diziarahi. Kawasan tersebut ialah Maqamat Bab Saghir yang menempatkan Makam-makam para sahabat Rasulullah S.A.W serta Ahli Keluarga baginda.

Lokasi ini mudah diziarahi dan terletak berhampiran dengan Souq Hammidiyah di Dimashq. Sekiranya anda berkunjung ke Dimashq dan berada di Souq Hammidiyah, jalan ke arah Souq Asinaniyyah akan membawa anda terus ke Shariq Ahlil Bait. Makam-makam sahabat dan ahlil bayt Rasulullah S.A.W terletak bersebelahan jalan tersebut.

Untuk entry kali ini, saya masukkan gambar-gambar antara makam-makam sahabat dan ahlil bayt Rasulullah S.A.W yang terdapat di kawasan Bab Saghir. Ia terletak di dalam satu kawasan perkuburan yang luas dan berdekatan.

Makam Bilal bin Rabah


Makam Auf bin Auf Ath-Thaqofi


Makam Mu'awiyah bin Abi Suffian


Makam Abdullah Umm Makhtum


Makam Umm Kalthoum binti Ali bin Abi Talib


Makam Sukhainah binti Hussein bin Ali


Makam Fatimah binti Hussein bin Ali


Makam Aaban (cucu Rasulullah S.A.W) Anak kepada Ruqayyah binti Muhammad S.A.W


Makam Asma' (Isteri Ja'far bin Abi Talib)


Makam Abdullah bin Ja'far bin Abi Talib

Qala'ah Ar-Rabad, 'Ajlun

Bersama Muneer di Qala'ah Ar-Rabad
Jan 2008

'Ajlun merupakan sebuah muhafazah (negeri) yang terletak di utara negara Jordan. Negeri ini bersempadan dengan muhafazah Irbid dan Jerash. Perjalanan dari ibu kota Amman ke 'Ajlun memakan masa hampir sejam melalui jalan Jerash menuju ke Saakib dan terus ke kawasan berbukit sebelum tiba di Anjarah. Simpang tiga jalan Anjarah menghubungkan Kufranjah hingga ke Aghwar (arah barat) dan 'Ajlun serta Irbid (arah Timur Laut)

Di 'Ajlun terdapat sebuah kota pertahanan yang kekal kukuh dikenali dengan Qala'ah Ar-Rabad. Ia terletak di sebuah puncak bukit, 5 km dari pusat bandar 'Ajlun. Pemandangan hampir seluruh bandar 'Ajlun dapat dilihat dari menara tertinggi kota.

Pemandangan bandar 'Ajlun dari puncak kota Ar-Rabad

Sejarah Kota Ar-Rabad
kota ini telah dibina oleh Panglima Izzudin Usamah merupakan anakk saudara kepada panglima Sallehuddin Al-Ayubi. Izzudin Usamah terkenal sebagai pemimpin yang hebat disebabkan beliau berjaya menguasai jalan perdagangan antara Syria hingga selatan negara Jordan pada ketika itu. Beliau turut menguasai sumber-sumber air di Wadi Kufranjah, Wadi Yabis dan Wadi Rajeb yang terletak di kawasan berhampiran kota.

Tujuan kota Ar-Rabad ini dibina ialah untuk mengintip pergerakkan tentera salib dan sebagai kota yang berfungsi sebagai penguasa terhadap lombong-lombong besi yang terdapat di pergunungan 'Ajlun. Penghasilan besi di kawasan ini amat penting untuk penghasilan senjata ketika itu.

Ahli Sejarah merumuskan dua pandangan tentang tapak asal kota ini dibina. Pandangan pertama menyatakan bahawa ia merupakan rumah pendita yang bernama 'Ajlun. Namun pandangan ini telah ditolak selepas kajian mendapati bahawa tapak kota ini pada asalnya ialah kesan tinggalan kerajaan Rum. Izzudin bin Usamah telah mengerahkan tawanan tentera salib untuk membina kota tersebut. Pada asalnya, kota ini mempunyai empat menara di setiap bucu. Di setiap bilik tentera pula terdapat lubang sempit untuk tujuan memanah.

Masih kukuh
Kota Ar-Rabad dari bahagian hadapan pintu kota

Al-Malik Adil telah mengambil alih kota ini di antara tahun 1198 hingga 1218. Kemudian ini diperintah pula oleh Muazzam Isa dan beliau menambah sebuah lagi menara di bahagian barat daya kota pada tahun 611 hijrah. Selepas perang salib, sebahagian kota ini telah roboh dan dimusnahkan oleh tentera Mongol sekitar tahun 1260 masihi. Namun ia dibina semula ketika zaman pemerintahan kerajaan Mamluk oleh Sultan Zahir Baibar.

Pada abad ke-17, kota ini dijadikan penempatan tentera oleh kerajaan Turki Uthmaniah dan kini kerajaan Jordan telah membelanjakan wang yang banyak untuk membaik pulih kota ini dan menjadikan ia sebagai salah satu lokasi sejarah utama di negara Jordan.

Kembara Syria- Last Episode

Ikuti [episod 1] [episod 2] [episod 3] [episod 4] [episod 5] [episod 6]

Tepat Jam 8.45 malam, kesemua peserta lelaki Kembara Syria 2008 sudah berkumpul di bawah Hotel Ettihad Arabiah.

Keadaan malam itu agak sibuk di Shariq Thawrah ke Shariq Darwishiah dan Shariq Nasr. Misi kami pada malam tersebut ialah untuk 'menebus' kembali program yang tergendala pada malam hari sebelumnya iaitu untuk mandi di Hammam lama.

Dari Marjeh kami menyewa dua buah teksi untuk ke Midan Jazmatiah. Kami melalui Shariq Darwishiah terus ke Shariq Souq Assinaniyyah dan Shariq Ahli Bayt. Dari simpang tiga jalan tersebut kami terus ke bulatan Bab Musolla dan mengambil lorong kecil untuk ke Shariq Midan Jazmatiah.

Kami tiba seawal jam 9.15 malam. Kebiasaannya Hammam Rifai akan beroperasi sehingga jam 11.00-12.00 malam. Malangnya, apabila kami tiba di hadapan pintu masuk ke Hammam tersebut, ia sekali lagi berkunci tetapi lampu kelihatan cerah dari dalam. Saya mengetuk pintu beberapa kali untuk mendapatkan kepastian ia sudah ditutup atau belum. Akhirnya, keluar seorang lelaki memberitahu bahawa Hammam tersebut sedang dibaiki dan akan beroperasi selepas 20 hari.

Wajah semua kelihatan sedikit kecewa, namun ia bukanlah satu kekecewaan muktamad pada malam tersebut. Saya mula mengingati beberapa Hammam lama yang berada di sekitar Dimashq. Puluhan Hammam lama masih beroperasi di banyak kawasan Dimashq. Keputusan awal untuk ke Hammam Rifai disebabkan pengalaman di situ sudah banyak kali. Tambahan pengurusan serta layanan pihak petugas di Hammam Rifai adalah baik.

Dalam fikiran saya ingin membawa semua ke Hammam Muqadam. Hammam tersebut terletak berhampiran Makam Syeikh Mahyuddin di Old Souq Salhiyah. Namun jarak dari Jazmatiah untuk ke Hammam Muqadam agak jauh. Akhirnya, saya membuat keputusan untuk mandi di Hammam Nuruddin yang terletak di dalam Old City Damascus di Souq Bazuriyah berhampiran dengan Jami' Al-Amawi. Keputusan tersebut adalah tepat kerana ia memudahkan kami untuk berjalan pulang ke hotel yang jaraknya hanya 2 km dari Hammam tersebut.

Kami menyewa 2 buah teksi dari Sahah Bab Musolla untuk ke Hammam. Perjanjian awal dengan pemandu teksi ialah 75 Lira untuk sebuah teksi. Namun diakhirnya pemandu teksi penipu tersebut meminta 100 Lira. Sudahlah jarak perjalanan dekat, kami pula di'kapak'nya. Disebabkan Shariq Madhat Pasha sedang dalam proses baikpulih (Shariq tersebut berhampiran dengan Hammam Nuruddin), kami di bawa oleh kedua-dua pemandu teksi melalui Shagor dan terus ke Bab Saghir. Mereka memberhentikan kami berhadapan Bab Saghir kerana jalan Shariq Hassan Al-Kharrat juga sedang dibaiki.

Kami terpaksa menapak dari Bab Saghir ke Souq Bazuriyah untuk ke Hammam Nuruddin. Hammam Nuruddin juga dikenali dengan Hammam Al-Bazuriyah di ambil namanya bersempena Souq yang terdapat disitu. Ia merupakan Hammam tertua yang terdapat di dalam Dimashq. Dibina ketika era Nuruddin Zinki antara tahun 1154-1172 dan menjadi antara contoh terbaik Classic Arab Public Bath.

Kami menghabiskan masa hampir 2 jam di Hammam tersebut. Setiap orang dikenakan bayaran 345 Lira Syria dengan mengambil pakej lengkap yang disediakan. Kami berjalan pulang ke hotel melalui Souq Khaiyatin dan Shariq berhampiran Madrasah Lama Adiliyah dan Zahiriyah.

Sampai di Marjeh kami supper di sebuah restoran yang masih buka hingga lewat malam. Menu malam itu Muttabbal bi Laham, Kubbei serta roti. Sebelum makan, kami telah bertemu dengan Abu Basil yang sedang menghadapi beberapa masalah yang agak melucukan. Abu Basil ketika itu baru pulang dari Shariq Baghdad kerana menziarahi rumah kaum kerabatnya yang baru sahaja berkahwin dengan seorang perempuan Syria.

Ketika kami menemui Abu Basil di Marjeh beliau membawa kami ke coaster. Telefon Bimbitnya jatuh di bahagian enjin coaster yang terletak di bahagian hadapan coaster. Jenuh juga kami berfikir bagaimana telefon tersebut boleh jatuh di bahagian tersebut. Hampir 30 minit juga kami cuba mencapai handset tersebut dari bahagian yang sudah terbuka bersebelahan kerusi pemandu. Akhirnya, seorang peserta yang bertangan kecil telah berjaya mencapai telefon tersebut. Selesai masalah tersebut, datang pula satu lagi masalah. Kunci coaster hilang. Jenuh kami dan Abu Basil mencari di sekitar kerusi pemandu dan di dalam coaster, namun akhirnya kunci itu ditemui di dalam poket jaketnya.

Malam itu kami kesemua peserta lelaki tidur lewat. Jam pada ketika itu sudah 2.00 pagi. Peserta perempuan mungkin sudah lama melelapkan mata pada ketika itu. Atau mungkin juga mereka belum habis berbual-bual.

Damascus :: Dimashq :: Damsyik

Aqdam Balad Fil 'Alam

Keesokkan pagi selepas solat subuh, ramai yang kembali menyambung tidur. Program di hari terakhir kembara Syria bermula pada jam 9.00 pagi. Kesemua peserta mahukan aktiviti bebas di hari terakhir. Ini bermakna saya tidak perlu merancang untuk membawa mereka ke Bab Saghir, Masjid Takkiyah dan Khans Lama di Old Damascus. Kami semua berpecah dan semuanya tertumpu ke Souq Hammidiyah untuk membeli belah.

Souq Hammidiah telah berusia 500 tahun dan dimajukan semula pada tahun 1873 di bawah kesultanan Turki-Uthamaniah (Sultan ke-34 iaitu Sultan Hamid II 1876-1909). Panjang Souq Hammidiah ialah 1.5 km. Di souq ini terdapat Makam sahabat iaitu Abi Hurairah serta beberapa masjid dan madrasah lama.

Peserta telah berkumpul di kawasan Marjeh dan Souq Jild sekitar jam 2.30. Namun perjalanan pulang ke Jordan pada petang tersebut tepat jam 4.00 petang.

Sepanjang hari terakhir saya berkunjung ke Souq Jild, Souq Hammidiah dan singgah menikmati Aiskrim di Bakdash, sebuah kedai aiskrim yang telah berusia lebih 100 tahun. Cara penyediaan aiskrim tersebut masih menggunakan cara lama iaitu dengan menumbuk aiskrim tersebut dengan kayu yang berat.

Selesai aktiviti di Souq Hammidiah saya, Ifwat dan Fakhruddin bergerak dari Souq Hammidiah terus ke Masakin Barzah untuk makan tengahari dan kemudian menziarahi rumah saudara di kawasan Assaduddin berhampiran Shariq Ibn Nafis di kawasan bukit Dimashq.

Selesai pengembaraan kami di bumi Syria selama 6 hari. Coaster bergerak meninggalkan bandar Dimashq menuju ke selatan Syria. Urusan di kedua-dua sempadan mudah dan kami bertemu dengan kumpulan pelajar yang menyertai Turkey Journey (juga dianjurkan oleh HZ T&T) seramai 20 orang yang secara kebetulan tiba di sempadan Naseeb pada waktu yang sama.

Kami tiba di Irbid pada jam 9.00 malam dan terus menuju ke Karak sejauh 230 km dari bandar Irbid. Kami tiba di Mu'tah pada jam 12.05 malam - 10 Februari 08.

Kembara Syria- Episod VI

Sepanjang perjalanan dari Halab menuju ke Dimashq saya hanya terlelap sebentar. Saya perlu menunjukkan arah jalan kepada Abu Basil. Takut-takut dia tersalah masuk ke persimpangan bandar Hama dan Homs.

Sepanjang perjalanan saya banyak berbual dengan Abu Basil. Adakala dia sentiasa mengingatkan kenangan kembara Syria pada tahun lalu dan tahun sebelumnya. Tahun ini Abu Basil sedikit merungut kerana jarak perjalanan kali ini agak jauh berbanding kembara sebelum ini. Saya terus menyampuk bahawa kali ini perjalanan lebih panjang dan sewa coaster pun saya bayar lebih.

Saya berkata kepada Abu Basil jika diizinkan Allah, sekiranya ada kembara Syria yang akan datang, saya nak susun jadual untuk pergi ke Deir Zor, Hasakeh, Lazzakiah, Tartus untuk melengkapkan pengembaraan ke seluruh pelusuk tanah Syria. Dia pula yang membalas, sekiranya duit sewa ditambah, semuanya boleh.

Tiba di sebuah kawasan di Homs, Abu Basil memberhentikan coasternya. Dia turun membawa sebotol air untuk membersihkan cermin coaster yang penuh berdebu. Cahaya lampu kenderaan yang tinggi dari arah berlawanan menyebabkan kesukaran Abu Basil melihat jalan di hadapan. Mana tidaknya, sudah berkilo-kilo debu melekat di cermin depan coaster tanpa dibersihkan oleh Abu Basil sejak dari awal perjalanan dari Jordan.

Ketika mula membasuh cermin, Abu Basil disapa oleh beberapa penduduk tempatan yang berada di sebuah bengkel membaiki kereta berdekatan. Mereka memberitahu bahawa bersebelahan dengan bengkel terdapat kedai menyediakan perkhidmatan mencuci kenderaan. Abu Basil tidak berlengah dan terus menghidupkan enjin menuju ke kawasan tersebut. Hampir 30 minit juga masa dihabiskan di situ dan hasilnya segala 'kulat' yang ada di badan coaster habis dibersihkan.

Kami meneruskan perjalanan berbaki 205 km dari kawasan tersebut. Ramai yang kembali menyambung tidur sehingga coaster mula memasuki bandar Dimashq.

Tiba di Dimashq, coaster terus menuju ke kawasan Marjeh untuk mendapatkan hotel. Malam tersebut kami bermalam di Hotel Ettihad Arabiah yang terletak bersebelahan Masjid Sanjaqdar dan berhadapan dengan Souq Jild. Setelah selesai mendapatkan no bilik, kami terus ke Masakin Barzeh untuk makan malam.

10.15 malam, kami kembali ke hotel. Tiada aktiviti malam tersebut untuk peserta kecuali kesemua peserta lelaki berpakat untuk mandi Hammam di Midan Jazmatiah. Setelah berehat dan solat, ke semua peserta lelaki bergerak menuju ke Hammam Rifa'i yang terkenal di kawasan tersebut.

Mengecewakan. Hammam sudah tutup dan jam ditangan pada ketika itu sudah 11.30 malam. Kami bersiar-siar di kawasan sekitar Midan Jazmatiah, membeli Halawiyat serta menikmati Chocolate Milk Shake di Restoran Sahah, Bab Musolla.

Menikmati Chocolate Milk Shake setelah tak dapat mandi Hammam

Ke Pergunungan Kalamun
Cuaca keesokkan harinya di Dimashq amat cerah.

Perjalanan di hari kelima Kembara Syria terus membawa kami menuju ke pergunungan Kalamun. Iaitu sebuah kawasan yang terletak berhampiran sempadan negara Lubnan. Tepat jam 8.00 pagi, coaster mula bergerak dan kami sarapan pagi di dalam perjalanan.

Di kawasan pergunungan Kalamun terdapat Makam anak Nabi Adam a.s iaitu Nabi Habil. Sepanjang perjalanan menuju ke kawasan makam, kami disajikan pemandangan indah pergunungan salji dari negara Lubnan. Turut kelihatan Mount Hermon atau dikenali dengan Jabal Syeikh yang sentiasa terdapat salji dipuncaknya sepanjang tahun. Jabal Syeikh boleh dilihat dengan jelas dari Irbid, Jordan sekiranya cuaca cerah dan ia merupakan bukit yang menjadi punca air kepada Sungai Yarmouk yang mengalir hingga ke negara Jordan.

Pemandangan bukit bersalji di dalam perjalanan ke Makam Nabi Habil

Dari persimpangan ke Zabadani kami mengambil jalan kanan untuk ke Makam Nabi Habil. Kawasan tersebut merupakan kawasan kem tentera Syria memandangkan ia merupakan kawasan yang hampir dengan sempadan antarabangsa Syria dan Lubnan. Setelah melalui pemeriksaan askar, pasport pemandu (Abu Basil) perlu ditinggalkan di check-point pemeriksaan askar dan dipulangkan ketika ingin keluar dari kawasan tentera tersebut. Jarak dari check-point ke Makam Habil ialah sejauh 5 km.

Kami tiba di kawasan bukit yang menempatkan Makam Habil dalam keadaan cuaca yang agak sejuk. Matahari menyinari, namun angin masih bertiup sejuk.

Makam Nabi Habil anak Nabi Adam a.s

Setelah selesai menziarahi Makam Habil, beberapa peserta perempuan telah menemui saya dan bertanyakan dengan lokasi gua tempat Habil di bunuh oleh Qabil yang mana dari kawasan tersebut dapat melihat keseluruhan bandar Dimasqh.

Saya mula menghitung masa dan jadual untuk meraikan permintaan peserta. Sesahihnya lawatan sehari di Dimashq tidak mencukupi untuk menziarahi ke seluruh tempat-tempat menarik di kota tertua di dunia itu. Aturcara selepas menziarahi Makam Habil ialah ke kawasan Old City Damascus untuk menziarahi Makam Sallehuddin Al-Ayubi, Makam Saidatina Ruqayyah, Masjid Umawi Dimashq dan Makam Nabi Yahya a.s. Selepas solat Jumaat, jadual yang telah saya susun akan terus ke Bab Saghir yang menempatkan banyak makam sahabat dan ahli bayt Rasulullah S.A.W.

Sekiranya ingin ke kawasan Habil dibunuh iaitu di Jabal Qassiyun, aktiviti selepas solat Jumaat ke beberapa Makam terpaksa dibatalkan.

Setelah bertanyakan pendapat kepada semua peserta, majoriti memilih untuk mendaki Jabal Qassiyun melihat kawasan gua di mana dikatakan tempat Habil dibunuh oleh saudaranya sendiri Qabil. Dan bersebelahan dengan gua tersebut terdapat Makam Wali Arba'in (Wali Abdal Sham) yang disebut oleh Rasulullah S.A.W dalam hadisnya. Ini bermakna, beberapa lawatan ke Makam Sahabat dan Ahli Bayt Rasulullah S.A.W terpaksa dibatalkan.

Sekitar Old City Damascus
Setelah mendapat kata sepakat, kami terus bergerak dari Makam Habil menuju ke Kota Lama Dimashq. Lawatan pertama di kota lama Dimashq terus menuju ke Makam Pahlawan Islam yang terkenal iaitu Sallehuddin Al-Ayubi. Sallehuddin Al-Ayubi sentiasa menjadi sebutan oleh para umat Islam yang mencintai perjuangan menegakkan agama Islam. Sallehuddin menjadi pahlawan Islam yang telah berjaya membuka Baitul Muqaddis pada tahun 583 Hijrah. Beliau dari bangsa Kurdi dan dilahirkan di Tikrit pada tahun 532 dan wafat ketika berumur 57 tahun pada tahun 589 Hijrah. Pada asalnya, jasadnya telah disemadikan di dalam Kota Dimashq yang pernah ditawannya kemudian dipindahkan ke kawasan yang sedia ada pada ketika ini.

Selepas menziarahi Makam Sallehudin Al-Ayubi, kami terus bergerak ke Masjid Umawi yang merupakan masjid serta pusat pemerintahan kerajaan Bani Umawiah. Di dalam masjid ini turut terdapat Makam Nabi Yahya a.s dan kawasan persinggahan Nabi Hud a.s dan Nabi Khidir a.s.

Setelah itu, kami memasuki lorong ke arah Bab Faradis untuk menziarahi Makam Saidatina Ruqayyah iaitu cicit Rasulullah S.A.W. Ruqayyah merupakan anak perempuan Saidina Hussein ibn Ali iaitu cucu Rasulullah S.A.W

Kesemua peserta solat Jumaat di Masjid Umawi kecuali saya dan Shahrul Ifwat bergerak ke Shariq Khalid Al-Walid dan solat Jumaat di Jami' Zaid berhadapan Souq Sreijei. Tujuan saya ke kawasan tersebut adalah untuk membeli makanan tengahari iaitu Nasi Bukhari yang terdapat di salah satu restoran berdekatan Jami' Zaid.

Atas: Makam Sallehudin Al-Ayubi
Tengah: Makam Nabi Yahya a.s
Bawah: Makam Saidatina Ruqayyah binti Hussein ibn Ali

Jabal Qassiyun
Seperti yang telah dipersetujui oleh semua peserta, lawatan selepas solat Jumaat terus ke Jabal Qassiyun. Trip ke Jabal Qassiyun bukanlah satu program yang singkat. Ia perlu memakan masa paling kurang 2 jam untuk trip ke situ. Coaster tidak boleh naik ke kawasan bukit yang tinggi disebabkan keadaan jalan yang tidak membolehkan coaster sebesar itu naik.

Kami bergerak dari Old City menuju ke Shariq Ibn Nafis dan terus ke Sahah Shamdeen. Dari kawasan tersebut kami menyewa 2 buah pick-up untuk naik ke Jabal Qassiyun. Kami melalui jalan berbukit yang sempit untuk tiba di anak tangga pertama ke Makam Arba'in dan kawasan gua.

Alhamdulillah, atas inisiatif yang baik oleh kerajaan Syria, kini sudah terdapat anak tangga disediakan dari bawah sehingga ke pintu masuk Makam Wali Arbain. Beberapa tahun dahulu ketika pertama kali saya tiba di kawasan tersebut, anak tangga hanya ada separuh jalan dan bakinya terpaksa melalui batuan bukit yang curam.

Kami menghabiskan masa hampir 2 jam lebih di Makam Wali Arbain dan menikmati Nasi Bukhari di atas bukit tersebut dengan pemandangan seluruh bandar Damascus yang sikit berkabus.

Digambarkan gua membentuk seperti mulut yang sedang ternganga.
Terkejut dengan peristiwa pembunuhan Habil oleh saudaranya Qabil
di kawasan tersebut.

Masjid dan Makam Wali Arba'in

Ketika mula menuruni anak tangga untuk kembali ke kawasan bawah. Terdapat suara peserta lelaki yang mencadangkan agar kembara Syria yang sepatutnya berakhir pada petang tersebut dilanjutkan hingga keesokkan harinya. Atas alasan, mereka belum puas berjalan di kawasan Dimashq dan ada barang yang dihajati belum dapat dibeli disebabkan kebanyakkan pasar tutup pada hari Jumaat.

Ia merupakan perkara kedua yang perlu saya rai pada hari tersebut setelah permintaan untuk menaiki Makam Wali Arbain di Jabal Qassiyun. Kepala sesahihnya sedikit serabut tetapi semuanya kena difikirkan, diusahakan dan diputuskan dengan baik.

Akhirnya, ketika semua peserta berkumpul di Shariq Ibn Nafis, saya terlebih dahulu meminta suara majoriti sekiranya ingin melanjutkan lawatan ke hari ke-6 dengan bayaran tambahan hanya pada bas dan hotel. Selepas itu baru 'mental' saya berhadapan dengan pemandu bas mamastikan ia bersetuju untuk pulang ke Jordan keesokkan harinya.

Semua peserta bersetuju terutama peserta lelaki yang meluap-luap ingin mandi Hammam pada malam hari tersebut. =)

Akhirnya, kembara Syria disambung untuk hari ke-6 setelah Abu Basil bersetuju.
Setelah tiba di hotel, saya berehat sebentar untuk menenangkan semua perkara yang bermain difikiran pada ketika itu.

30 minit selepas itu, saya keluar ke kawasan Abu Nur untuk mendapatkan makan malam. Menu malam itu ialah Sandwich Jirou

Ada perkara dan ketika perlu kita raikan rakan-rakan..

Hati saya gembira, minda saya lapang.. Kami terus berada di Dimashq pada malam 8 Februari 2008.

Gambar-gambar kenangan sepanjang ziarah

ke Makam Wali Arbain

Kembara Syria- Episod V

Jika di tanya bandar yang paling ingin saya kunjungi selalu di Syria, jawapannya yang pasti saya berikan sudah tentu Halab. Ada perkara istimewa di Halab yang membuatkan saya selalu mengkaguminya. . Kota lama penuh tinggalan sejarah

Malam hari ketiga di Syria kami bertolak dari Qala'at Ja'bar menuju ke bandar Halab. Jarak di antara Thawrah dan Halab sejauh 145 km dan berjalan di waktu malam sudah pasti memberi keselesaan kepada semua peserta untuk melelapkan mata. Walaupun kerusi coaster tidak ada penyandar kepala, ia tetap membuat semua lena seketika.

Saya yang terlena sejak coaster mulai bergerak dari Thawrah tersedar ketika tiba di Mithanet Abu Hurairah. Abu Basil mulai merungut ingin mendapat secawan kopi untuk menyegarkan matanya. Sepanjang perjalanan dari Mithanet Abu Hurairah mata saya tajam memerhatikan gerai-gerai kecil dan perkampungan kecil yang dilalui untuk mendapatkan secawan kopi. Saya dapat bayangkan keletihan Abu Basil yang memandu dari awal pagi hingga ke malam hari sejak 3 hari sebelumnya.

Coaster melalui perkampungan Dibsi Affan, Maskaneh, Al-Mahdoum, Deir Hafer sebelum tiba di Halab. Apabila coaster tiba di Dibsi Affan, terdapat sebuah gerai menjual minuman panas di tepi jalan. Kesalahan aku lambat mengesan gerai tersebut menyebabkan Abu Basil lewat untuk memperlahankan coaster. Coaster terus terlajak dan Abu Basil terus mengharapkan 'candu' yang mesti diminumnya.

Sehingga perjalanan sampai ke Deir Hafer, kopi masih belum dapat dan Abu Basil sudah mulai putus asa. Perjalanan diteruskan sehingga tiba di Halab dengan sebotol air kosong habis diteguk olehnya.

Kami tiba di Halab melalui jalan Raqqa-Halab. Saya tidak berapa mahir masuk ke Halab melalui jalan tersebut. Kebiasaan sebelum ini masuk melalui jalan Idleb-Halab. Ini menyebabkan Abu Basil terpaksa berhenti banyak kali untuk bertanya arah Markaz Madinah Halab. Sekiranya sudah menemui Shariq Odonis atau mana-mana Shariq menuju ke Markaz Madinah, saya akan dapat mengesan dengan cepat jalan untuk menuju ke Markaz Madinah terutama untuk ke Bab Faraj.

Setelah memasuki jalan ke Madinah Sina'iyah, Abu Basil berpusing dan jalan ke arah kanan terus membawa kami menuju ke Markaz Madinah Halab. Dari kawasan tersebut kami terus melalui kawasan Hammidiyeh, Aziziyeh dan terus ke Bab Faraj untuk menginap.

Bab Faraj merupakan kawasan yang terkenal di Halab sebagai kawasan yang menempatkan hotel untuk para tetamu Halab menginap. Bermula dari hotel tiada bintang sehinggalah ke 5 bintang. Setelah tiba di Halab, saya terus berjumpa dengan seorang sahabat yang telah lama aku kenali dari bangsa Kurdi. Kali ini beliau mencadangkan aku bermalam di Hotel Jneidi yang baru sahaja melakukan kerja-kerja membaikpulih bilik hotel.

Alhamdulillah, bilik di Hotel Jneidi agak kemas, baru dan sedikit moden. Jika ditanya kepada peserta di mana bilik penginapan paling selesa sepanjang trip, sudah pasti Halab menjadi jawapan. Setelah selesai Check-In, kami berehat selama sejam sebelum keluar makan malam. Tepat jam 8.10 semua sudah berkumpul untuk ke Restoran Kindi berdekatan dengan Jam Lama Bab Faraj.

Malam itu kami menikmati nasi dengan Kebab, Syuqof (Daging Bakar), Ayam Panggang, Sheesh Tawook (Ayam Grill), Fasooliya dan Salad Campur yang amat lazat. Selesai makan, ramai yang Order MILO panas yang sesahihnya tidak akan dijumpai di restoran-restoran arab di Jordan. (Ada pun Hot Coklat dari jenama lain)..

Kelazatan Syuqof, Kebab, Ayam Panggang, Sheesh Tawook.
Dinner di Restoran Kindi berdekatan Bab Faraj, Halab

Suasana malam di Halab pada malam tersebut agak sejuk. Selesai makan, kami bersiar-siar di kawasan bandar Halab yang rata-ratanya sudah 'lena'. Kedai-kedai banyak sudah tutup dan setelah 40 minit berjalan, semua pulang ke hotel untuk istirehat.

Seawal jam 7.30 pagi, semua sudah berkumpul di bawah untuk memulakan aktiviti lawatan di sekitar bandar Halab. Keadaan pagi yang cerah turut menceriakan semua peserta yang sudah mulai serasi. Lokasi pertama yang dikunjungi di Halab ialah ke Bab Antakya. Bab Antakya merupakan salah satu dari tujuh buah pintu untuk memasuki kota Halab Lama. Pintu-pintu lain yang terdapat ialah Bab Qinnesrin, Bab Al-Maqam, Bab Nayrab, Bab Al-Ahmar, Bab Al-Hadid dan Bab Al-Nasr. Kota lama ini telah dibina sejak pemerintahan Rum namun ia dibaik pulih ketika era pemerintahan Islam. Masjid telah dibina disetiap pintu masuk kota.

Peserta 'dibiarkan' menunggu di kawasan Bab Antakya dan saya terus mengambil teksi menuju ke Mal'ab Baladi untuk membeli sarapan pagi. Sarapan pagi tersebut ialah Muajanat Laham, Pizza Mini dan Muhammara'.

Setelah sarapan pagi, kami terus menuju ke Masjid Umawi bandar Halab atau dikenali dengan Jami' Zakariye. Masjid ini telah diasaskan pada tahun 715 masihi oleh Khalifah Walid I dan disempurnakan pembinaannya ketika era Khalifah Suleiman (715-717 masihi). Terdapat sebuah menara setinggi 45m yang dibina ketika zaman Tutush iaitu Sultan Seljuk antara tahun 1090-1092 masihi.

Makam Nabi Zakaria a.s di Masjid Umawi Halab

Masjid Umawi Halab ini juga menempatkan Makam Nabi Zakaria a.s iaitu bapa Nabi Yahya a.s yang makamnya terdapat di Dimashq. Masjid ini juga menempatkan mimbar lama yang dibuat dari kayu sekitar abad ke-15. Mimbar ini dahulunya diletak bersebelahan makam Nabi Zakaria a.s

Semua peserta Kembara Syria seramai 16 orang
bergambar kenangan di hadapan Aleppo Citadel

Berdiri dari kiri : Farah Wahida, Nur Syamimi, Kamilah, Nor Ashikin, Nur Zehan,
Siti Nabilah, Naila Adlin, Syamihah Mardhiah, Siti Khuzaimah
Duduk dari kiri: Nik Abdul Hadi, M. Fakhruddin, M. Fudhail, M. Shahrul Ifwat,
M. Shafiq, A. Faiz Fakhruddin & M. Hazimin Sulaiman

Kami

Aleppo Citadel
Halab dikenali oleh barat dengan nama Aleppo. Atau arab menyebutnya dengan Alebbo.
[Sebab arab tidak boleh menyebut huruf P dengan P. Tetapi dengan B =) ]

Kota Halab merupakan salah satu kota yang amat terkenal pada setiap zaman yang memerintahnya. Tapak asal kota ini dipercayai ditemui oleh Yamkhad sekitar abad ke-16 sebelum masihi. Di kota ini terdapat kesan ukiran dua ekor singa yang menyamai ukiran yang terdapat di Ain Dara sebuah perkampungan kecil yang terletak kira-kira 30km dari pusat bandar Halab. Tujuan ini dibina dikenalpasti sebagai kawasan ibadat kepercayaan mereka pada ketika itu.

Kota berdinding dipercayai awal dibina oleh Seleucid (sekitar 333-364 sebelum masihi). Kesan penemuan dikota turut membuktikan Greek dan Rum pernah menduduki kota ini sebelum Islam berjaya menawannya.

Kota ini pernah dikuasai oleh Saif Ad-Daulah dari kerajaan Hamdaniah. Kekuatan Islam ternyata ketika zaman Sallehudin Al-Ayubi apabila sejarah mencatatkan tentera panglima Islam tersebut berjaya mengalahkan tentera Salib di Halab. Anak Sallehudin Al-Ayubi ialah Al-Malik Al-Zaher Ghazi telah membuka kota baru di Halab pada ketika itu. Kota ini penah diserang oleh Mongols dan merosakkan kota ini pada tahun 1292 masihi.

Kerajaan Mamluke menjaga kota ini pada abad ke-14 dan seterusnya dijaga oleh kerajaan Turki Uthmaniah sehinggalah kejatuhannya.

Antara kesan binaan yang masih kekal terdapat di dalam kota ini ialah Hammam (Bath) yang dibina pada tahun 1367 masihi. Selain itu terdapat Masjid Nabi Ibrahim yang dibina ketika era Nuruddin Zinki. Tapak masjid tersebut dipercayai pernah disinggahi oleh Nabi Ibrahim ketika baginda datang dari bumi Harran di Turki. Nabi Ibrahim a.s keluar dari tanah Babylon menuju ke Harran dan terus ke Halab sebelum meneruskan perjalanannya ke Tanah Palestin.

Terdapat sebuah istana dibina di dalam kota. Istana tersebut dibina oleh Al-Aziz pada tahun 1230 masihi dan dipercayai pernah diduduki oleh Sallehudin Al-Ayubi. Kota Halab amat kukuh dan terletak di kawasan bukit yang amat strategik. Seluruh bandar Halab dapat dilihat dengan jelas dari puncak kota.

Berdekatan dengan pintu masuk kota, terdapat Makam Nabi Khidir a.s. Ia dipercayai tempat yang pernah disinggahi oleh Nabi Khidir a.s Istilah makam ialah dari perkataan arab yang bermaksud tempat berdiri atau tempat berada. Bukan semuanya bermaksud kubur yang disemadikan jasad.

Pemandangan bandar Halab dari Aleppo Citadel

Hammam/Bath yang terdapat di dalam kota

Istana

Makam Nabi Khidir a.s

Setelah selesai melawat kota Halab, kami terus menuju ke sebuah masjid lama yang terletak berhadapan dengan pintu masuk kota Halab. Masjid tersebut ialah Masjid Sultaniah atau dikenali dengan Jami' Zahiriah yang telah diasaskan oleh Malik Zahir Ghazi iaitu anak Sallehudin Al-Ayubi pada tahun 613 Hijrah.

Setelah itu, kami bergerak menuju ke Masjid Karimiyyah untuk melihat kesan tapak kaki Rasulullah pada sebuah batu yang ditempatkan di dalam masjid tersebut. Masjid tersebut hanya buka ketika masuk waktu solat jemaah. Kebetulan pada ketika itu, azan zohor baru berkumandang dan kami terus menuju ke masjid tersebut dan solat berjemaah disitu. Imam masjid tersebut ialah Syeikh Bakri Hayyani. Beliau memberi layanan yang baik kepada kami. Selepas solat dan melihat kesan tapak kaki Rasulullah S.A.W, beliau mempelawa kami untuk bersama dengan anak-anak muridnya, namun pelawaan tersebut terpaksa kami tolak dengan baik disebabkan masa amat terhad dan selepas aktiviti di Souq kami perlu kembali ke Dimasqh yang jarak perjalanannya dari Halab 4 jam perjalanan menaiki coaster.

Menurut sumber lisan salah seorang yang pernah saya temui beberapa tahun yang lalu, kesan tapak kaki Rasulullah S.A.W yang terdapat di Masjid Karimiyyah bukan bermakna Rasulullah S.A.W pernah tiba di Halab. Tetapi kesan tapak kaki pada batu tersebut telah dibawa dari tanah hijaz ke Turki untuk dijaga oleh pihak kerajaan Turki Uthmaniah. Namun ketika perjalanan sampai di Halab, batu yang dibawa telah dicuri dan kemudian ada yang menemui batu tersebut lalu ditempatkan di kawasan Masjid Karimiyyah. Wallahualam.

Kesan Tapak Kaki Rasulullah S.A.W
pada sebuah batu di Masjid Karimiyyah

Dari Masjid Karimiyyah kami menuju ke Souq Halab yang terkenal dengan jualan barang yang lebih murah dari kawasan lain di Syria. Ia merupakan Souq atau pasar lama Halab yang dibina sejak 800 tahun yang lalu. Antara souq yang kekal ada ialah Souq Al-Qasabiye, Souq Al-Saqutiye, Souq Al-Atarin, Souq Al-Fara'in. Selain itu terdapat Khans Al-Sabun, Khan Al-Wazir, Khan Al-Nahasin dan Khan Al-Gumruk. (Khan: Combined Warehouse And Hostel For Merchants)

Saya turut mengambil kesempatan membeli beberapa untuk keperluan Jun nanti. Semua peserta turut mengambil peluang membeli belah di sekitar souq Halab sehingga jam 3.00 petang. Coaster bergerak meninggalkan bandar Halab menuju ke ibu negara Syria, Dimashq tepat jam 4.00 petang- 7 Februari 2008.

Atas: Bab Antakiah
Tengah: Masjid Sultaniah atau Zahiriah
Bawah: Souq Madinah, Halab

Kembara Syria- Episod IV

Perjalanan hari ketiga Kembara Syria Winter 2008 dari Hama terus menuju ke Ar-Raqqah. Sebuah bandar di pesisiran Sungai Furat yang terletak sejauh 542 Km dari Dimashq dan sejauh 333 Km dari bandar Hama.

Kami tidak mengambil jalan Halab untuk ke Ar-Raqqah tetapi melalui Jalan Salamiyyeh menuju ke Assabboura, Assa'ein dan terus melalui jalan merentas padang pasir menuju ke persimpangan Thawrah untuk ke Ar-Raqqah.

Ar-Raqqah senang disebut Ragga oleh masyarakat tempatan di situ. Ia mirip kepada Lahjah (bahasa pasar/dialek) rakyat selatan Jordan dan Mesir yang menyebut Qaf dengan Ga. Tidak seperti penduduk Dimasqh yang menyebut Q dengan huruf Alif. Sebagai contoh Qahwah (Kopi) disebut oleh penduduk Dimashq dengan Ahwei.. (Huruf Ta dihujung disebut dengan huruf Ya).

Perjalanan yang panjang telah kami lalui dari Hama sebelum tiba di persimpangan Thawrah untuk ke bandar Raqqah. Kami berhenti di sebuah perhentian istirehat selama 20 minit. Stesyen minyak yang berada berhampiran kawasan istirehat juga tidak berpelanggan disebabkan ketiadaan minyak. Untuk perjalanan hari ketiga, kami sudah tidak berasa bimbang jika kehabisan minyak di pertengahan jalan. Ini disebabkan pemandu kami, Abu Basil telah membeli 2 biji Jarkan (Tong) di Tadmur yang setiap tong mampu mengisi 25 Liter Disel. Jadi, kami sudah ada simpanan tambahan Disel sebanyak 50 Liter di atas coaster. Jika setiap Liter Disel mampu menggerakkan coaster sejauh 3-4 kilometer, ini bermakna perjalanan sejauh 200km masih dapat diselamatkan.

Dari persimpangan pekan Thawrah kami bergerak menuju ke Raqqah yang berbaki 52 km perjalanan. Sebelum tiba di Raqqah Abu Basil telah berhenti di sebuah stesyen minyak untuk memenuhkan tangki coaster yang berkapasiti 100 Liter. Peluang untuk mengisi minyak di kawasan Raqqah agak mudah. Stesyen minyak boleh dikatakan semuanya mempunyai bekalan dan kesesakan kenderaan untuk mengisi minyak tidak berlaku.

Kami tiba di Raqqah pada jam 11.10 pagi. Kami melintasi jambatan yang memisahkan Badiyat Sham dan kawasan Jazirah. Jazirah dikenali oleh masyarakat Syria sebagai Tanah di antara dua sungai. Iaitu kawasan di antara Sungai Furat dan Sungai Dajlah. Tanah ini juga merupakan kawasan kekuasaan dan pembinaan Tamadun Sumeria atau Mesopotamia yang dipercayai sebagai bangsa pertama yang bertamadun yang di ajar dalam subjek Sejarah Dunia yang di Malaysia.

Suasana di bandar Ar-Raqqah
(Berhampiran Menara Jam Moden)

Raqqah sebuah bandar berdebu yang sesak dengan kesibukan manusia. Kami melalui bulatan jam besar di Raqqah dan memasuki lorong sempit pasar untuk ke Muzium Raqqah. Penduduk Raqqah tidak semuanya dari bangsa Arab. Ada sebahagian dari penduduknya dari bangsa Kurdi.

Lokasi pertama yang telah kami kunjungi di Raqqah ialah Muzium Ar-Raqqa yang terletak berdekatan Jalan Hisham bin Abdul Malik. Muzium Raqqah banyak menyimpan kesan-kesan tinggalan kerajaan Islam terutama dari kerajaan Abbasiah. Baju perang yang diperbuat daripada besi turut ditempatkan di tingkat atas muzium. Antara kesan lain yang disimpan ialah kesan-kesan tembikar dan artifak yang ditemui di Tell Bia, Tell Abyad dan lain-lain kawasan berhampiran Raqqa termasuk Heraqla.

Muzium Raqqah

Ar-Raqqah merupakan salah satu kawasan sejarah di Syria yang dibangunkan dengan hebat ketika era pemerintahan kerajaan Abbasiah yang berpusat di Baghdad. Namun sejarah awal membuktikan bahawa kerajaan Greek pernah menguasai kawasan ini sebelum kedatangan Islam. Raqqah dikenali dengan nama Nikephorion atau Leontopolis ketika zaman Greek.

Ketika zaman kegemilangan kerajaan Islam, Khalifah Hisham dari zaman Umawiah terlebih dahulu berada di Raqqah. Kemudiannya diperintah oleh Khalifah Al-Mansur dari kerajaan Abbasiah. Beliau telah membangunkan kawasan Raqqah dan beberapa senibina mirip binaan di Baghdad telah dibina di Raqqah. Khalifah Harun Ar-Rashid juga pernah membangunkan Raqqa dan dikenali dengan Al-Rafiqa. Sallehudin Al-Ayubi, Nuruddin Zinki pernah menguasai kawasan ini ketika abad ke-12.

Selepas melawat Muzium Raqqa, kami telah menziarahi beberapa kesan tinggalan kerajaan Islam di dalam bandar Raqqa. Antara lokasi yang telah kami kunjungi ialah Great Mosque (Friday Mosque), Qasr Al-Banat dan Bab Baghdad.

Great Mosque atau masjid utama mirip kepada binaan masjid lama kerajaan Abbasiah yang terdapat di Iraq. Binaannya juga hampir sama dengan binaan Masjid Qairawan di Tunisia dan Masjid Ibn Toulun di Kaherah, Mesir. Masjid ini diasaskan oleh Khalifah Abu Ja'far Al-Mansur dan dibina semula oleh Nuruddin Zinki antara tahun 1165-1166. Masjid ini dibina dari batuan brick dan terdapat menara setinggi 25m di tengah dataran masjid.

Qasr Al-Banat telah dibina untuk dijadikan madrasah (sekolah). Namun ketika kurun ke-12, ia telah ditukar menjadi hospital pesakit jiwa (Era Nuruddin Zinki). Menurut Abu Qusai, iaitu penjaga kota tersebut, ia dinamakan Qasr Al-Banat adalah disebabkan ketika zaman pemerintahan Harun Ar-Rashid terdapat peperangan berlaku di kawasan tersebut. Orang-orang perempuan telah dibawa ke kota tersebut untuk tujuan perlindungan. Al-Banat bermaksud perempuan dan disebabkan peristiwa tersebut kota ini kekal diberi nama atau gelaran Qasr Al-Banat.

Seperti beberapa bandar lama lain yang terdapat di Syria (Dimashq, Hama, Halab) kota Raqqa lama juga dibina dengan tembok berdinding suatu ketika dahulu. Separuh dari kota berdinding di Raqqa masih boleh dilihat sehingga ke hari ini. Sebahagian daripadanya telah musnah akibat proses pemodenan. Kebiasaanya, setiap kota lama berdinding akan terdapat beberapa buah pintu untuk masuk ke dalam kota. Raqqa Lama tidak terlepas dari sistem binaan yang sama. Sebuah pintu kota lama yang dikenali dengan nama Bab Baghdad masih kekal sehingga ke hari ini dan terletak tidak jauh dari Qasr Al-Banat.

Atas: Menara Masjid Lama (Dibina oleh Khalifah Abu Ja'far Al-Mansur)
Tengah : Qasr Al-Banat (Madrasah-Hospital-Tempat Perlindungan)
Bawah : Bab Baghdad (Pintu Kota Lama Raqqa yang masih terpelihara baik)

Setelah melawat ketiga-tiga kesan sejarah tersebut, kami terus menziarahi Makam Ammar bin Yasir, Uweis Al-Qarni dan Ubai bin Qis Al-Nukha'i. Ammar bin Yassir adalah sahabat yang syahid di dalam peperangan Siffin. Uweis Al-Qarni dan Ubai bin Qis merupakan Tabi'in yang turut syahid dalam peperangan tersebut. Masjid dan Makam mereka telah dibina dengan tajaan dari negara Iran.

Kebiasaanya, kerajaan/invidu dari Iran akan memberi peruntukan duit membina masjid-masjid yang hebat, canggih dan cantik sekiranya ada kaitan individu tersebut dengan ahli bayt Rasulullah S.A.W.

Ammar bin Yassir bukanlah di kalangan ahli bayt Rasulullah S.A.W. Namun disebabkan jasanya membantu tentera Ali menentang tentera Muawiah di dalam Perang Siffin, Makamnya telah dipelihara dengan baik dan masjid telah dibina dengan sebegitu mewah dengan perbelanjaan kewangan dari Iran.

Atas: Makam Ammar bin Yasir

Tengah: Makam Uweis Al-Qarni
Bawah: Makam Ubai bin Qis Al-Nukha'i

Setelah menziarahi makam dan solat Jamak Takdim di masjid tersebut, kami mula bergerak meninggalkan bandar Raqqa. Lokasi seterusnya yang dikunjungi pada hari tersebut ialah Qala'at Ja'bar. Sebuah kawasan yang terletak kira-kira 59 km dari bandar Raqqa.

Di dalam perjalanan ke Qala'at Ja'bar kami telah menikmati makan tengahari iaitu Ayam Mashwi dengan Roti Shirak.

Untuk ke Qala'at Ja'bar ia merupakan salah satu lokasi yang sukar dikunjungi oleh kenderaan awam. Untuk ke kawasan tersebut juga, ia perlu melepasi kawalan ketenteraan yang mengawal keselamatan Empangan/Tasik Al-Assad. Kami tiba di kawasan Thawrah setelah 40 minit perjalanan dari Raqqa. Kami tiba disekatan askar untuk masuk ke kawasan empangan Al-Assad. Setelah menyerahkan pasport pemandu dan senarai nama peserta lawatan, kami dibenarkan masuk untuk ke Qala'at Ja'bar yang mewajibkan kami melalui jambatan melintasi Empangan Al-Assad.

Empangan Al-Assad berpunca dari Sungai Furat dan ia merupakan tasik buatan yang luas. Kami memasuki persimpangan utama menuju ke kawasan perkampungan Ja'bar untuk ke kawasan kota. Perjalanan dari jalan utama sejauh 7 kilometer untuk tiba di kawasan kota. Kota Ja'bar terletak di akhir jalan dari beberapa kampung kecil yang telah kami lalui. Kami tiba di Kota Ja'bar tepat jam 3.00 petang, setelah menyelesaikan bayaran tiket kami menghabiskan masa hampir satu jam setengah di kota Ja'bar.

Kota yang terletak dipersisiran Empangan Assad sesahihnya menyajikan pemandangan yang sangat indah. Kota Ja'bar juga merupakan kota binaan kerajaan Islam dan pernah terlibat dalam peperangan Salib di mana tentera salib pada ketika itu berada di Edessa (sekarang dikenali dengan San Urfa di negara Turkey). Kota Ja'bar dibina dari batuan brick dan terdapat sebuah menara masjid di tengah kota yang mirip dengan senibina masjid utama di Raqqah. Kawasan di sekitar kota Ja'bar juga pernah disebut sebagai dataran Peperangan Siffin. Namun sebahagian dari tanah tersebut kini telah ditelenggami oleh Tasik Al-Assad.

Qala'at Ja'bar berhampiran Lake Assad, di Thawrah

Kami bergerak meninggalkan kota melalui perkampungan kecil Ja'bar. Di kawasan perkampungan tersebut biri-biri sudah mula mengikut tuannya kembali ke kandang. Kami melalui jambatan empangan/tasik Al-Assad dengan matahari mulai terbenam di barat.